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～年齢を理由に、挑戦を諦めてきた方へ～
「留学には興味がある。でも、もう若くないし…」
「英語も忘れてしまっているし、今さら始めても意味があるのかな」
「この年齢で海外に行くなんて、周りにどう思われるだろう」
こうした気持ちを抱えながら、長い間「留学」という選択肢にフタをしてきた方は少なくないのではないでしょうか。
50代、60代、70代。人生の節目を迎えるこの年代は、仕事や子育てが一段落し、自分の時間が少し戻ってくる一方で、「今さら」「この年齢で」という言葉が強いブレーキになる時期でもあります。
本当は若い頃から、海外に憧れていた。
英語が話せたら世界が広がると思っていた。
いつか時間ができたら行こうと思っていた。
でも、現実は忙しくて、思うようにいかなかった。
そして気づけば年月が過ぎ、「今さら…」という言葉が口ぐせのようになっていた。
この記事では、「もう遅いのでは…」と感じているその不安に、ひとつずつ答えをお伝えしていきます。
もしあなたが、年齢を理由に一歩を止めているなら、この先を少しだけ読んでみてください。
留学に遅すぎる年齢はありません。判断基準は「今やってみたいか」
最初にお伝えしたいのは、留学に「遅すぎる」というタイミングはない、ということです。
留学に必要なのは若さではなく、今のあなたが「やってみたい」と思っているかです。
若い頃は、留学したくてもできなかった方が多いはずです。
仕事を休めなかった、家族の都合があった、資金がなかった、環境が許さなかった。
それはあなたの努力不足でも、勇気不足でもありません。そういう時期だっただけです。
そして今、少し余白が生まれたからこそ、再び「行ってみたい」という気持ちが浮かぶ。
それは自然なことです。むしろ、人生の後半に差しかかったからこそ、
自分の人生を自分で選び直したくなるのは当然です。
「今さら」と感じてしまうのは、日本の空気が作った思い込みかも？
多くの方が「今さら留学なんて」と感じる理由は、英語力や体力というより、
心のブレーキです。
日本では、年齢に応じて役割が決まる雰囲気があり、
「若いうちに挑戦するのが正解」「年齢を重ねたら安定を選ぶべき」という考え方が
根強い傾向があります。
だから、留学に興味が湧いても、こんな声が心に出てきます。
・この年齢で恥ずかしくないだろうか
・周囲に変だと思われないだろうか
・失敗したらみっともないのでは
・若い人の中で浮いてしまわないか
けれど実際に海外へ行くと、驚くほど「年齢」を気にされません。
年齢よりも、相手を尊重する姿勢、学ぶ意欲、コミュニケーションの態度が大切にされます。
つまり、あなたを止めているのは年齢そのものではなく、日本で身についた思い込みであることが多いのです。
アクティブウーマンのお客様に、Kさんという50代の方がいらっしゃいます。彼女は、看護師として長く働いてきましたが、人生のバケットリストの一つである、「留学して英語を話せるようになりたい」という夢を叶えるために相談に来られました。
留学前にエジプト旅行に行ったりとアクティブな女性でしたが、何よりも素敵だなと思ったのが、何事も年齢のせいにしない、そもそも年齢を感じさせない姿勢でした。
現地では頼れるお姉さんのような感じで年齢関係なくいろんな国籍の生徒さんと仲良くされたそうです。お写真もアクティブウーマンに沢山送って頂いて、若い年齢層の子と旅行に行った写真もありました。約1年の長期留学の中で、英語の就学はもちろんのこと、ご友人を沢山つくられて留学生活を楽しまれていました。
学校からもKさんの英語の達成率は高く、上級のレベルで卒業されたとシェアがありました。英語は話すことが重要です。年齢を理由にせず、自分から積極的に交流する姿勢が英語力アップにも繋がったのだと思います。
同じ年齢層でも、年齢を理由に諦めてしまう方もいる一方、Kさんのように自分のやりたいことにチャレンジしていく人もいます。
皆さんには是非Kさんのように、心のブレーキを是非外して、やりたいことを叶えてほしいなと思います。
シニアになってからの留学は、真剣になれる
シニア留学がうまくいきやすい理由の一つは、学習の質が高いことです。
学生時代の留学は、時間が限られ、資金も限られ、どうしても「体験」が中心になりやすい面があります。もちろんそれも素晴らしい経験です。
一方で、シニア世代の留学は、多くの方が「自分で稼いだお金を、自分の意思で使う留学」です。
だからこそ、
・せっかく来たのだから無駄にしたくない
・英語をしっかり身につけたい
・一日一日を大切にしたい
という思いが自然と強くなります。
その結果、授業への取り組みが真面目になり、復習も丁寧になり、英語の伸びも安定しやすい傾向があります。
「学生の頃より集中できた」「学ぶことが楽しいと初めて思った」という声が多いのは、まさにこの背景があるからです。
若い人しか留学しない？実際にはシニア留学は増えています
「留学って若い人がするものですよね」と言われることがあります。
ですが、実際には世界中でシニア世代が語学留学をしています。
アクティブウーマンでも、50代〜70代の女性が留学を実現してきました。
短期で体験する方もいれば、数ヶ月～1年かけてじっくり学ぶ方もいます。
「同年代がいなかったらどうしよう」と不安に思う方もいますが、現地では同じように学び直しをしている大人が一定数いますし、年齢差があっても自然に溶け込めることがほとんどです。
オーストラリアは「年齢はただの数字」という空気がある国
オーストラリアでは、年齢を理由に線を引く文化が比較的少ないと言われます。
「何歳だから難しいんじゃないか」「何歳だから周りにこう思われるかも」という空気が日本ほど強くなく、学び直しや挑戦が自然に受け入れられる土壌があります。
また、日本のように「学校は若い人が行く場所」という固定観念が強くありません。
何歳でも必要があれば学ぶし、やりたいことがあれば挑戦する。そういう価値観の中では、シニア留学は特別ではなく「普通の選択肢」として存在しています。
若い頃は資金が壁になりやすい。でも今は「自分に投資できる」時期
留学は気持ちだけでなく、現実として費用がかかります。
若い頃は、行きたくても資金が追いつかず、期間を短くしたり、学校を妥協したり、
生活を切り詰めすぎて疲れてしまうこともあります。
一方でシニア世代は、子育てが落ち着き、自分のために使えるお金が確保できる方も多く、資金面で妥協せずにプランを組みやすいのが強みです。
「納得できる学校を選べた」「滞在も安心できる形にできた」「無理のない期間で組めた」 こうした声が多いのは、今の年代ならではの利点です。
「短期から行ける」と知るだけで、希望が持てる方も多い
「留学＝長期でがっつり行くもの」と思っている方もいます。
ですが実際には、短期からでも挑戦できます。
1週間、数週間、1ヶ月。まずは体験としてスタートし、感覚を掴んでから次を考える方もいます。
「いきなり長期は不安。でも短期なら行けそう」
そう思えるだけで、世界が一気に現実になります。
年齢を理由に諦めてきた方ほど、この選択肢を知った瞬間に表情が明るくなるケースが多いのです。
年齢が気になる方向けに、学校側の工夫も進んでいます
学校によっては、年齢を気にする方向けに、30歳以上の少人数グループを提供しているところもあります。
また、授業は年齢に関係なく同じクラスで受け、アクティビティだけを大人向け・シニア向けに企画してくれる学校もあります。
実際には日本だけでなく他の国からも60代、70代の方が参加していることもあります。
また、アクティブウーマンが紹介している「大人旅行留学プログラム」はまさにシニア世代のために作られたプログラム。
40歳上限定ですが、実際は60代、70代のご参加者も多く、80代のお客様からのお問い合わせもあります。
つまり、シニアが気軽に挑戦できる受け皿は、すでに存在しています。
世界では、50代・60代で英語を学ぶのは自然なこと
英語を学ぶ理由は人それぞれです。
筆者が語学留学していたときには、ある国では、英語力があると仕事が安定しやすいという背景があり、家族を母国に残して50代で英語を学びに来ている方もいました。
また、夫がオーストラリアに移り住むことになり、一緒に生活するために英語資格を取る目的で英語学校に通っている40代女性のイタリア人学生もいました。つまり、英語は「若い人だけのもの」ではありません。
人生の選択肢を増やすための道具として、年齢に関係なく必要とされているのです。
一般英語コースは若い人も多い。でも、年齢を理由に諦める必要はありません
確かに一般英語コースは20代・30代の人も多いです。
ですが、だからといってシニアが浮くわけではありません。
語学学校は多国籍で、背景も目的も様々です。年齢よりも「相手を尊重する態度」「学ぶ姿勢」が重視されます。
実際に行ってみると、
「若い人に助けてもらえた」
「年齢の違いが逆に良い刺激になった」
という声も多く、想像よりずっと自然に馴染めることがほとんどです。
シニア留学で得られるのは、英語力だけではありません
シニア留学で得られるものは英語力だけではありません。
・自分で決めたという実感
・海外で生活できたという自信
・年齢に縛られず行動できた経験
これらは、その後の人生を大きく支える芯になります。
帰国後、英語が完璧でなくても構いません。
「私にもできた」「まだまだ挑戦していい」
そう思える感覚が残ることこそ、シニア留学の価値です。
「やらなかった後悔」は、意外と長く残ります
年齢を重ねるにつれ、「やって失敗したこと」より「やらなかったこと」のほうが心に残ることがあります。
・あの時行ってみればよかった
・体力があるうちに挑戦すればよかった
・機会はあったのに逃してしまった
こうした後悔は、時間が経つほど強くなる場合があります。
留学に行った方がよく言うのは、
「不安はあったけれど、行って後悔はない」
という言葉です。
完璧じゃなくていい。不安があってもいい。
やってみたという事実が、これからの人生を軽くしてくれることがあります。
アクティブウーマンの提案
アクティブウーマンでは、シニア層の方に対して「若い人のように頑張りましょう」とは言いません。
年齢、体力、英語力、海外経験の有無。そこに不安があることを前提に、
無理のない留学の形を一緒に考えます。
●シニア層でも留学に行ける。学校に通えるし、若者と一緒に勉強できる
●大人の旅行留学プログラムという、シニアに特化したプログラムもある
●年齢はただの数字。挑戦に遅いも早いもない。やりたいと思ったときがタイミング
あなたが「やってみたい」と思った瞬間を、私たちは大切にしています。
迷っている今が、これからの人生で一番若い
「もう少し早ければ…」
そう思った時、実は今がいちばん若い瞬間です。
年齢を理由に諦めてきた方にこそ、留学という選択肢を知ってほしい。
そして、あなたの「今さら」を「行ってよかった」に変える一歩を、現実のプランにしてほしいと思っています。
